Nossa Senhora da Imaculada Conceição, comemorada no dia 8 de Dezembro, é a padroeira de Limoeiro do Norte e de pelo menos 35 cidades do Interior.
Berço da ocupação desde quando o município era apenas uma vila, a Igreja de Nossa Senhora da Imaculada Conceição guarda parte da história de Limoeiro do Norte, onde é tradição a realização, no mês de dezembro, dos festejos em louvor à santa padroeira.Ao lado vemos a tela de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, uma das mais belas obras do artista limoeirense Márcio Mendonça, que está exposta no teto da Igreja Catedral de Limoeiro do Norte. A tela com cerca de dez metros tem sua assinatura, e foi datada de 1981.
A imagem no Altar-mor da Igreja Catedral
Segundo o Mons. João Olímpio Castelo Branco, a primeira imagem da Igreja Catedral de Limoeiro do Norte, hoje se encontra em um museu na cidade de Aracati. A citada imagem de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, esculpida em madeira, poderá voltar a Limoeiro do Norte para ocupar um lugar reservado a mesma na Igreja Catedral, sendo que isso depende apenas da ordem do Bispo Dom José Haring.
Diante desse fato, comentava-se na cidade que a imagem que se encontra atualmente no Altar-mor da Catedral não seria de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, sendo a mesma, de Nossa Senhora das Graças.
Nessa imagem vemos, em primeiro plano, a imagem de Nossa Senhora da Imaculada Conceição; e ao fundo, a imagem que a população conhece como de Nossa Senhora das Graças.Gentilmente, o Mons. João Olímpio esclarece esse assunto, em um vídeo gravado na manhã do dia 29 de novembro de 2008, quando o mesmo me recebeu em sua residência para um bate-papo.
Mons. João Olímpio possui um Blog (jolimpio.blogspot.com), além de um perfil no site de relacionamento Orkut, o qual usa como ferramenta para atingir a juventude com os ensinamentos de Cristo.
A Imaculada Conceição é um dogma da Igreja Católica Romana. Definido no século XIX, sua festa litúrgica é celebrada em 8 de Dezembro. Segundo esse dogma, a Virgem Maria foi preservada do pecado original desde o primeiro instante de sua existência. Nascida há dois mil anos atrás, na zona da Palestina, Maria é uma das mais controversas personalidades do cristianismo.
Histórico
Segundo a Igreja Católica, o bom senso dos fiéis sempre acreditou na imunidade de Maria do pecado original. Tanto no Oriente como no Ocidente, há grande devoção à Maria enquanto mãe de Jesus e "Virgem sem Pecados", notados desde os primórdios do cristianismo, quando o dogma da Imaculada Conceição já era tido para os fiéis como verdade de fé.
Os escritos cristãos do século II testemunhavam a idéia, concebendo Maria como nova Eva, ao lado de Jesus, o novo Adão, na luta contra o mal. O Protoevangelho de Tiago, obra apócrifa antiga, narrava Maria como diferente dos outros seres humanos. No século IV, Efrém (306-373), diácono, teólogo e compositor de hinos, propunha que só Jesus Cristo e Maria de Nazaré são limpos e puros de toda a mancha do pecado. Já no século VIII se celebrava a festa litúrgica da Conceição de Maria aos 8 de dezembro ou nove meses antes da festa de sua natividade, comemorada no dia 8 de setembro. No século X, a Grã-Bretanha celebrava a Imaculada Conceição de Maria.
Na Itália do século XV o franciscano Bernardino de Bustis escreveu o Ofício da Imaculada Conceição, com aprovação oficial do texto pelo Papa Inocêncio XI, em 1678. Foi enriquecido pelo Papa Pio IX em 31 de março de 1876, após a definição do dogma com 300 dias de indulgência cada vez que recitado.
Definição dogmática
Aos 8 de dezembro de 1854, Pio IX, na Bula Ineffabilis Deus, fez a definição oficial do dogma da Imaculada Conceição de Maria. Assim o Papa se expressou:
“Em honra da santa e indivisa Trindade, para decoro e ornamento da Virgem Mãe de Deus, para exaltação da fé católica, e para incremento da religião cristã, com a autoridade de Nosso Senhor Jesus Cristo, dos bem-aventurados Apóstolos Pedro e Paulo, e com a nossa, declaramos, pronunciamos e definimos a doutrina que sustenta que a beatíssima Virgem Maria, no primeiro instante de sua conceição, por singular graça e privilégio de Deus onipotente, em vista dos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano, foi preservada imune de toda mancha de pecado original, essa doutrina foi revelada por Deus e, portanto, deve ser sólida e constantemente crida por todos os fiéis.”
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